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2ème DIMANCHE DE PÂQUES

1ère lecture : Actes des Apôtres 2, 42 - 47
2ème lecture : 1ère Lettre de saint Pierre 1, 3 - 9
Evangile : Saint Jean 20, 19 – 31

Ce qui retient immédiatement notre attention dès les 1° lignes de l’évangile de ce dimanche, c’est l’atmosphère de peur qui règne à l’intérieur du Cénacle. Les Apôtres se sont pour ainsi dire barricadés dans la pièce, contre l’éventuel assaut que les ennemis de Jésus pourraient décider.
C’est assez dire que le climat n’est pas à l’euphorie et que la confiance ne règne pas dans les coeurs, en dépit de certains faits inexplicables dont les Apôtres ont eu connaissance et qui concernaient l’apparition de Jésus à des femmes et à deux disciples. C’est dans cette ambiance de doute et de peur que Jésus apparaît brusquement au milieu d’eux. On peut imaginer le choc qu’une aussi étonnante entrée a pu provoquer dans l’assemblée. Mais Jésus calme aussitôt les appréhensions des disciples. “La paix soit avec vous!” leur dit-il. Jamais souhait plus opportun que celui-ci, car il s’agit bien de libérer les coeurs de cette crainte, de cette angoisse qui les tenaille depuis le soir de la mort de Jésus sur la Croix. La parole du Seigneur est tellement efficace qu’elle opère aussitôt ce qu’elle a exprimé. La joie éclate alors, cette joie pascale si communicative qu’elle conquerra le monde. Pour le moment on n’en est pas encore là. Jésus a certainement senti des doutes, des rétiscences sur la réalité de sa présence. Aussi, pour balayer toute résistance, Il montre à ses disciples Ses mains et Son côté qui portent les cicatrices de sa douloureuse Passion. Voir et toucher rassure toujours l’homme. Nous sommes toujours les mêmes, nous, pauvres humains, qui avons sans cesse besoin, et dans notre monde actuel plus que jamais, de conforter notre foi par des signes matériels, visibles, tangibles de la réalité à laquelle nous adhérons par la pensée. Aussi Jésus dira-t-Il, non sans raison, que la foi est d’autant plus méritoire qu’elle manque de ces signes sensibles qui rendraient la foi plus accessible.
Pour bien comprendre toute la portée de la mission que Jésus confie désormais à ses Apôtres en insuflant sur eux l’Esprit-Saint, il faut relier cette effusion aux paroles qui suivent immédiatement le geste de Jésus. “Tout homme à qui vous remettrez ses péchés, ils lui seront remis; tout homme à qui vous maintiendrez ses péchés, ils lui seront maintenus”. La foi chrétienne reconnaît dans ces paroles de Jésus, prononcées le soir de Pâques, la transmission à l’Eglise et singulièrement aux Apôtres, du pouvoir divin de remettre les péchés. Le sacrement de la Pénitence et de la Réconciliation tire son origine de ces mémorables circonstances et l’on comprend mieux pourquoi ce dimanche où ce texte d’évangile nous est lu, a été choisi pour devenir le dimanche de la Miséricorde. Ce sacrement de la Réconciliation pourrait être en effet défini comme la rencontre de deux amours : un amour qui se repent, et c’est la contrition du pécheur, et un amour qui pardonne, et c’est l’absolution, le pardon que le prêtre accorde au nom et à la place du Christ Lui-même.
Comme il est regrettable, Frères et Soeurs dans le Christ, que cette source de grâces soit si méconnue, si peu utilisée de nos jours. Il semblerait qu’on se lasse de demander pardon à Dieu, alors que Dieu ne se lasse jamais de nous pardonner. Est-ce à dire que le péché n’est plus à éviter et qu’il est loisible de pécher sans retenue puisque toutes les fautes seront effacées par la Miséricorde ? Raisonner ainsi, c’est se moquer de Dieu et Le défier. Commettre volontairement le mal en espérant l’impunité de la Miséricorde de Dieu, c’est au contraire s’exposer à subir la colère de sa justice. En effet, si aucun péché, aussi horrible soit-il, n’épuisera jamais la miséricorde du Seigneur, celle-ci ne peut cependant agir que si le pécheur présente un repentir sincère dont l’authenticité se manifeste par la fermeté de la résolution de s’amender. Dieu est tout amour et toute miséricorde et Il nous pardonnera toutes nos fautes mais à la condition que nous les regrettions. Dieu ne juge pas celui qui se condamne lui-même, et Il ouvre ses bras à celui dont le coeur est brisé par le repentir. Les Apôtres s’étaient enfermés par peur des Chefs du peuple bien sûr, mais aussi par honte d’avoir trahi Jésus ce qui paraît dans le mutisme qu’ils témoignent lors de ses apparitions tandis qu’auparavant ils n’hésitaient même pas à lui faire des remarques ; et c’est alors qu’apparaît toute la bonté du Seigneur qui ne les condamne pas mais les réconforte en leur donnant sa Paix. C’est ainsi que se manifeste la grandeur de la miséricorde du Seigneur à l’égard d’un pécheur qui se convertit et apporte plus de joie au Ciel que cent justes qui n’ont pas besoin de conversion Amen