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3ème DIMANCHE DE PÂQUES

1ère lecture : Actes des Apôtres 2, 14… 33
2ème lecture : 1ère Lettre de saint Pierre 1, 17 - 21
Evangile : Saint Luc 24, 13 – 35

Il pouvait être 8 ou 9 heures du matin du jour de Pâques quand deux disciples quittèrent Jérusalem pour retourner chez eux. L’un des deux voyageurs s’appelait Cléophas; l’autre n’est pas nommé. Ils avaient appris avant leur départ l’apparition des anges aux saintes femmes et la visite des Apôtres Pierre et Jean au tombeau vide;
mais ils ignoraient encore l’apparition de Jésus à Marie-Madeleine et à plus forte raison celle dont fut favorisé St Pierre dans le courant de la journée. Tout en cheminant, ils s’entretenaient du drame de ces jours passés, et pendant qu’ils se remémoraient ces évènements si déconcertants pour leur calcul et leurs espérances, leur âme était en complet désarroi, comme parfois il peut nous arriver en certaines circonstances où nous attendions beaucoup de Dieu et où il nous semblait en même temps lointain et sourd à nos prières.
Tandis qu’ils échangeaient entre eux ces réflexions mélancoliques, un voyageur, qu’ils n’avaient pas remarqué jusque là, les attendit à dessein, ou pressa le pas pour les rejoindre. C’était Jésus, mais ils ne le reconnurent pas. La tristesse les empêchait de fixer sur lui leurs regards, et lui-même, par le privilège qu’ont les corps glorieux de se cacher ou de se manifester à leur gré, avait une apparence différente de son aspect habituel. Pour rompre l’espèce de gêne que la présence d’un intrus semblait causer, Jésus les interrogea avec familiarité.
La foi des disciples était aussi imparfaite que leur espérance. Ils considéraient en Jésus le prophète, le faiseur de miracles et le libérateur d’Israël plutôt que le Fils de Dieu et le Sauveur du monde. Autrefois, ils espéraient en lui, maintenant ils sont bien près de désespérer. Ce qui paralysait leur foi, c’était l’attente si commune chez les Juifs de leur temps, d’un Messie triomphant dès l’abord, qui n’aurait pas besoin d’acheter la gloire au prix des douleurs. Pendant le reste du chemin, Jésus se mit donc à les instruire.
Les disciples se sentaient remués et échauffés intérieurement, en prêtant l’oreille à ses paroles, et les heures leur paraissaient courtes. Trop tôt, à leur gré, Emmaüs apparut : c’était le terme de leur voyage. Les pèlerins s’éloignèrent de la grand route pour gagner leur maison, et Jésus fit mine de continuer son chemin, et sans doute l’aurait-il continué, s’ils n’avaient pas insité pour qu’il reste avec eux. Mais Jésus ne demandait qu’à céder à leurs prières. Il les suivit donc dans leur maison, sans doute celle de Cléophas, et se mit à table avec eux. les disciples avaient déjà été frappés en chemin de son air d’autorité. Jésus en imposait. Mais quel ne fut pas leur étonnement quand ils le virent, lui l’invité et l’étranger, prendre le pain, le bénir et le distribuer, comme avait coutume de faire, au début du repas, le maître de la maison! Alors, leurs yeux s’ouvrirent et ils le reconnurent à la fraction du pain, car ils lui avaient vu faire plus d’une fois ce geste familier. Mais lorsqu’ils levèrent les yeux sur lui pour mieux le voir, Jésus avait déjà disparu.
Un certain nombre de commentateurs de l’Evangile, surtout au XVI et XVII° siècles, ont pensé que le pain distribué était le sacremnt de l’Eucharistie, le corps même du Seigneur. Cette opinion admissible en soi soulève bien des difficultés. En effet les disciples d’Emmaüs n’étaient pas des Apôtres et n’avaient donc pas assisté à l’institution de l’Eucharistie au cours du repas pascal 4 jours auparavant; et rien ne suggère qu’ils en aient eu connaissance pendant ces journées si tragiques de la Passion. Est-il alors croyable que Jésus leur ait donné son corps sans les avertir ? Si parfois on a distribué le pain eucharistique à de petits enfants avant l’âge de raison, comme cela se fait encore dans certaines églises orientales, l’Eglise universelle n’a jamais approuvé cette pratique et ne lui a pas permis de se généraliser. Elle exige au contraire que le communiant discerne le pain consacré du pain ordinaire, qu’il sache reconnaitre que l’Eucharistie n’est plus du pain, mais le Corps véritable du Seigneur qu’on ne peut recevoir qu’avec respect, amour et dignité. Car comme le dit St Paul, celui qui mange le Corps du Seigneur sans respect, c’est-à-dire précisément, sans être en état de grâce, mange sa propre condamnation. D’où l’importance, frêres et Soeurs dans le Christ, de bien s’examiner avant de communier, et de ne pas recevoir le Corps du Christ pour faire comme les autres, ou parce qu’on estimerait en avoir le droit. La confession avec l’absolution individuelle et non collective nécessaire chaque fois que nous avons une faute grave, un péché mortel à nous reprocher.
Frères et Soeurs dans le Christ, Jésus n’a pas voulu quitter sans nous avoir laissés le plus grand témoignage de son amour dans le mystère eucharistique de son Corps et de son Sang. Venons à Lui souvent certes, mais venons avec un coeur purifié, avec humilité et un respect qui lui témoigne la sincérité de notre amour. AMEN