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7ème DIMANCHE DE PÂQUES

1ère lecture : Actes des Apôtres 1, 12 - 14
2ème lecture : 1ère Lettre de saint Pierre 4, 13 - 16
Evangile : Saint Jean 17, 1 – 11

L’idéal que Jésus proposait à ses disciples : “Il faut prier sans cesse sans jamais se lasser”, Lui seul était capable de le réaliser pleinement. St Luc résume ainsi les premiers temps de sa prédication : “Les foules se pressaient autour de lui pour l’entendre et obtenir la guérison de leurs maux; mais lui se retirait dans la solitude et priait”. Il donnait aux hommes toute sa journée, mais il se réservait la nuit pour s’entretenir avec Dieu.

Nous le voyons prier au Baptême, à Gethsémani, au Calvaire. Il inaugure sa vie publique par un long tête à tête avec Dieu de quarante jours. Il passe la nuit en prières avant de choisir les Douze Apôtres; et pendant que les Apôtres dorment, Il prie sur le Thabor. Que pouvait dire Jésus à son Père ? Mis à part quelques prières très courtes de louanges ou de remerciements ou de supplications comme à Gethsémani, les évangiles ne nous renseignent guère sur les prières que Jésus adressait à son Père. St Jean nous dédommage en reproduisant la prière sacerdotale dont nous avons lu le début dans l’évangile de ce dimanche et qui est comme le testament du Coeur de Jésus. Dans cette longue prière prononcée par Jésus sur le point de donner sa vie pour notre salut, Jésus prie d’abord pour lui-même; Il prie pour les Apôtres et aussi pour tous ceux qui croiraient en lui.
Jésus a fidèlement rempli la mission qui lui était assignée. Il a révélé au monde le nom du Père que les juifs connaissaient comme Dieu, mais non comme Père. C’est ainsi qu’il a glorifié son Père et donné aux hommes le principe de la vie éternelle qui consiste à connaître le vrai Dieu et son envoyé, le Christ. La vie éternelle est ici comme souvent ailleurs, la vie de la grâce, dont la vie de gloire est la floraison tardive, mais assurée. La foi au Dieu sauveur et rémunérateur est, selon l’expression de St Cyrille d’Alexandrie “la mère et la nourrice de la vie éternelle”; elle enfante la grâce qui, là-haut, se transforme en gloire.
Après avoir prié pour lui-même, Jésus prie pour ses Apôtres, et il fait valoir en leur faveur les 4 raisons les plus propres à toucher le coeur de Dieu. Les Apôtres sont la propriété commune du Père et du Fils et ils doivent être aussi chers à l’un qu’à l’autre. En obéissant au Fils, les Apôtres ont glorifié le Père. Autre titre à la faveur divine : les Apôtres vont se trouver seuls, sans guide puisque Jésus va les quitter; c’est désormais au Père à les garder. Enfin, ils vont se trouver exposés à la haine du monde pour avoir cru à la parole de Dieu. Jésus demande pour ses Apôtres une protection incessante, paternelle, semblable à celle qu’il a exercé sur eux pendant sa vie mortelle. Après les Apôtres, Jésus prie pour les fidèles, pour ceux qui croiront en lui afin que leur unité dans la foi et la charité soit parfaite. Enfin Jésus demande à son Père que ses Apôtres et ses disciples présents et à venir ait part à sa gloire.
Cette prière que Jésus prononce peu avant de mourir est la prière qu’Il prononce comme Grand Prêtre qui va offrir le sacrifice de l’Alliance Nouvelle. Et nous pouvons penser que Jésus,désormais au Ciel où il intercède en notre faveur, ne cesse de la dire, en particulier quand le prêtre qui tient la place du Christ, va célébrer la messe. En effet le sacrifice de la messe où Jésus s’offre à son Père sur l’autel est le même que celui de la Croix où Il s’est immolé pour notre salut.
Ainsi Frères et Soeurs dans le Christ, quand nous participons à la messe, Jésus prie pour nous, et verse sur nous les grâces que son sacrfice nous a mérité et qui nous viennent de l’autel, comme cette source dont le prophète Ezéchiel avait vu jaillir et qui était devenu un grand fleuve. Voilà pourquoi l’autel et l’église, qui méritent tout notre respect à cause des mystères qui y sont célébrés, sont consacrés à Dieu et doivent être exclusivement réservés à son service. Amen